Dit is de 208e aflevering van de Slimmer Presteren Podcast, over sport, onderzoek en innovatie. In deze aflevering hebben Gerrit, Jurgen het over:
Wat doet een ultraloop zoals de Backyard Ultra met je lichaam en geest?
Kevin de Pauw, verbonden aan een universiteit in Brussel, deelt unieke inzichten uit zijn onderzoek naar de fysieke, mentale en microbiologische effecten van ultralopen. We bespreken de discipline van de Backyard Ultra. Wat gebeurt er met je lichaam en geest tijdens zo’n extreme uitdaging?
Wat is een Backyard Ultra en waarom is het uniek?
Een Backyard Ultra is een ultraloop met een bijzonder format: deelnemers rennen elk uur een vaste ronde van 6,7 kilometer. Ze mogen pauzeren, maar moeten precies op het volgende uur weer starten. Het gaat door totdat er slechts één persoon overblijft: de “last man standing.”
Kevin legt uit dat deze combinatie van fysieke inspanning en mentale strategie het evenement uniek maakt. Tijdens de race wordt een balans gezocht tussen snelheid, herstel en doorzettingsvermogen.
Fysieke effecten: hoe houdt je lichaam het vol?
Wat gebeurt er met je lichaam tijdens urenlange inspanning? Kevin’s onderzoek toont aan dat de hartslag en lactaatwaarden relatief constant blijven, zelfs wanneer de loopsnelheid afneemt. Dit betekent dat het cardiovasculaire systeem stabiel blijft, maar dat mentale en spiervermoeidheid de belangrijkste limiterende factoren worden.
Kevin onderzocht ook het microbioom, oftewel de darmflora, en ontdekte dat extreme inspanning geen significante negatieve invloed heeft op de bacteriële balans.
De mentale kant van ultralopen
Volgens Kevin verschuift de uitdaging tijdens een ultraloop steeds meer van fysiek naar mentaal. Aan het begin is de inspanning 90% fysiek en 10% mentaal, maar tegen het einde wordt dit 90% mentaal en 10% fysiek.
Deelnemers moeten omgaan met fysieke pijn, slaaptekort en emotionele uitputting. Mentale strategieën, zoals focussen op één specifiek probleem (bijvoorbeeld blaren), kunnen helpen om langer door te gaan.
Waarom zijn Belgen zo goed in ultralopen?
In de aflevering wordt besproken waarom België opvallend veel top-ultralopers heeft. Kevin wijst op het gevarieerde terrein met heuvels, zoals rond Spa, en een sterke community van ultralopers. Deze combinatie biedt ideale trainingsomstandigheden en een cultuur van motivatie en support.
Praktische inzichten voor ultralopers
Kevin deelt waardevolle tips voor lopers die hun prestaties willen verbeteren:
- Voeding en hydratatie: Zorg voor een goede balans tussen vaste voeding en suikerrijke snacks zoals gels en snoep. Tijdens een ultraloop verbruikt een atleet soms tot 20.000 calorieën per dag.
- Training: Bouw geleidelijk op en houd rekening met individuele verschillen. Waar sommige ultralopers 250 kilometer per week trainen, komen anderen met minder kilometers ook goed voorbereid aan de start.
- Herstel: Na afloop is het belangrijk om zowel fysiek als mentaal de tijd te nemen om te herstellen. Kevin’s onderzoek laat zien dat cognitieve functies binnen enkele dagen weer op niveau zijn.
De toekomst van onderzoek naar ultralopen
Tijdens de aflevering vertelt Kevin over nieuwe technologieën, zoals sensoren in schoenen en kleding, die realtime data verzamelen zonder de loper te storen.
Deze innovaties maken onderzoek naar ultralopen toegankelijker en geven waardevolle inzichten voor zowel recreanten als topatleten.
Vragen die in deze aflevering worden beantwoord zijn:
1. Wat is een Backyard Ultra?
Dit is een ultraloop waarbij deelnemers elk uur een ronde van 6,7 kilometer rennen. Het doel is om zo lang mogelijk door te gaan totdat er één persoon overblijft: de “last man standing.”
2. Waarom zijn Belgen zo goed in ultralopen?
Kevin wijst op de variatie in terrein, met heuvelachtige gebieden zoals rond Spa, en de sterke community van ultralopers die elkaar motiveren.
3. Wat meet Kevin de Pauw tijdens een Backyard Ultra?
Hij onderzoekt factoren zoals hartslag, lactaat, cognitieve prestaties en darmflora. Dit biedt inzicht in hoe extreme inspanningen het lichaam beïnvloeden.
4. Hoe bereiden ultralopers zich voor?
Dit verschilt per individu, maar goede training en voeding zijn essentieel. Kevin benadrukt ook het belang van mentaal trainen.
5. Waarom stoppen deelnemers tijdens een Backyard Ultra?
Dit varieert van fysieke klachten zoals blaren tot mentale uitputting. Kevin adviseert om je op één probleem tegelijk te focussen en dit op te lossen.
6. Heeft ultralopen negatieve effecten op de gezondheid?
Kevin’s onderzoek toont aan dat, ondanks de extreme inspanning, het microbioom relatief stabiel blijft. Wel zijn er risico’s, zoals verhoogde stresshormonen en slaaptekort, maar langdurige negatieve effecten blijven onduidelijk.
Handige bronnen en links:
- Onderzoeksartikel van Kevin de Pauw en collega’s tijdens de Backyard Ultra in 2023: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ejsc.12190
- Aflevering 66 over omgaan met vermoeidheid tijdens een lange race: https://slimmer-presteren-podcast.nl/seizoen-4/weerstand-bieden-tegen-de-vermoeidheid-hoe-doe-je-dat/
- Aflevering 203 over pacen op hartslag en wat hier de nadelen van zijn: https://slimmer-presteren-podcast.nl/seizoen-10/203-je-tempo-bepalen-aan-de-hand-van-je-hartslag-zinvol-of-niet/
- Aflevering 204 met ultrarunner en arts Marijn Sinkeldam: https://slimmer-presteren-podcast.nl/seizoen-10/204-hoe-ongezond-is-ultra-eigenlijk-met-arts-en-ultrarunner-marijn-sinkeldam/
- Aflevering 74 met Barkley deelnemer Michiel Panhuysen: https://slimmer-presteren-podcast.nl/seizoen-4/74-boekbespreking-in-de-ban-van-de-barkley-met-ultra-runner-michiel-panhuysen/
- Aflevering 161 over de (on)zin van cognitieve training op je sportprestatie: https://slimmer-presteren-podcast.nl/seizoen-8/161-slimmer-presteren-door-middel-van-cognitieve-training-zinvol-of-onzin/
- Biografie van Kevin de Pauw: https://mfys.research.vub.be/nl/kevin-de-pauw
